แม้ว่าจะเป็นที่รู้จักเรียกขานในชื่อBlack Summerแต่ฤดูไฟปีที่แล้วเริ่มขึ้นในฤดูหนาวในบางส่วนของควีนส์แลนด์ ไฟไหม้ครั้งแรกในเดือนมิถุนายน ฤดูไฟปี 2020 จะเริ่มขึ้นในเดือนนี้หรือไม่? และไฟนรกในฤดูร้อนที่แล้วคือสิ่งที่เราควรคาดหวังเหมือนฤดูไฟปกติหรือไม่? คำตอบสำหรับคำถามทั้งสองคือไม่ มาดูกันว่าทำไม อันดับแรก เรามาสรุปสิ่งที่นำไปสู่การเริ่มต้นฤดูไฟในช่วงต้นปีที่แล้ว และเหตุใดไฟป่าจึงรุนแรงและกว้างขวาง
ไฟไหม้รุนแรงมากเพราะรวมแหล่งพลังงานห้าแหล่งเข้าด้วยกัน
สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือเชื้อเพลิง: วัสดุจากพืชที่มีชีวิตและตายแล้ว แหล่งที่มาอื่นๆ ของไฟป่าได้รับพลังงานจากภูมิประเทศ สภาพอากาศ ความไม่แน่นอนของบรรยากาศ และการขาดความชื้นในสิ่งแวดล้อม เช่น ในดิน ท่อนไม้ในบ้าน และเศษไม้ขนาดใหญ่
เหตุไฟป่าในรัฐควีนส์แลนด์ในเดือนมิถุนายนเป็นผลจากภัยแล้งเนื่องจากไม่มีฝนตกลงมาจากมหาสมุทรอินเดีย ความแห้งแล้งประกอบกับลมร้อนแห้งผิดปกติจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ เมื่อถึงเดือนสิงหาคมไฟป่าได้ลุกไหม้ตลอดแนวชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียและลุกลามใหญ่โต
ก่อนฤดูไฟป่า ความชื้นในสิ่งแวดล้อมต่ำที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกในพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกของออสเตรเลีย นี่เป็นเพราะDipole มหาสมุทรอินเดีย – ความแตกต่างของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลทั้งสองด้านของมหาสมุทร – ซึ่งส่งผลต่อปริมาณน้ำฝนในออสเตรเลีย ไดโพลอยู่ในโหมดบวกซึ่งนำมาซึ่งความแห้งแล้ง นี่หมายความว่าไฟใช้พลังงานน้อยลงในการแพร่กระจาย
สภาพอากาศที่เกิดไฟป่าทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียมีความรุนแรงตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2019 จนถึงมีนาคม 2020 อุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในพื้นที่ต่างๆ ความชื้นสัมพัทธ์ต่ำ และลมกรรโชกเนื่องจากระบบความกดอากาศสูงที่ติดตามไปทางเหนือมากกว่าปกติ
ความไม่แน่นอนของบรรยากาศสูง ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับพายุฝนฟ้าคะนอง ทำให้กลุ่มไฟขนาดใหญ่สามารถพัฒนาได้เมื่อไฟลุกลามขนาดหลายพันเฮกตาร์ ลมและความแห้งที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้ระดับพื้นดินเพิ่มพลังทำลายล้างและขนาดของไฟอย่างรวดเร็วไฟป่าสร้างระบบสภาพอากาศที่ดุร้ายของมันเองได้อย่างไร
ระดับเชื้อเพลิงอยู่ในระดับสูงเนื่องจากแนวโน้มการทำให้แห้ง
ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการขาดไฟที่มีความเข้มต่ำในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งทำให้ระดับเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น
มีอะไรที่แตกต่างกันในขณะนี้ปัจจุบัน แหล่งพลังงานไฟป่าอย่างน้อย 2 แหล่ง ได้แก่ เชื้อเพลิงและภัยแล้ง อยู่ในระดับต่ำ เชื้อเพลิงมีน้อยเนื่องจากไฟในฤดูกาลที่แล้วได้เผาผลาญพื้นที่ขนาดใหญ่ และจะต้องใช้เวลาห้าถึงสิบปีในการพัฒนาใหม่ การสะสมจะเริ่มจากเศษใบไม้ กิ่งไม้ และเปลือกไม้
ในพื้นที่ป่า การชะล้างครั้งแรกของการเจริญเติบโตในชั้นล่างและชั้นบนจะมีชีวิตและชื้น ใบไม้จะค่อยๆ พลิกกลับและขยะที่ตายแล้วจะเริ่มก่อตัวขึ้น
แต่มีโอกาสน้อยมากที่พื้นที่จะถูกไฟไหม้รุนแรงในปี 2562-2563 ซึ่งจะเกิดไฟรุนแรงเป็นเวลาอย่างน้อย 5 ปี สิ่งที่แตกต่างกันในปีนี้คือสภาพที่ชื้น ภัยแล้งที่นำไปสู่ฤดูไฟป่าครั้งล่าสุดนั้นรุนแรง (ดูด้านล่าง)
ความชื้นในสิ่งแวดล้อมนั้นแห้งแล้งที่สุดเป็นประวัติการณ์ หรือต่ำสุด 5% ของประวัติสำหรับพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย
แต่ระดับความแห้งแล้งในปัจจุบัน (ดูด้านล่าง) นั้นเด่นชัดน้อยกว่ามาก การเปลี่ยนแปลงของรูปแบบสภาพอากาศทำให้เกิดฝนตกชุกในออสเตรเลียตะวันออกตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน
จุดเปลี่ยน?
ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปอย่างแน่ชัดว่าฤดูไฟป่าในปี 2563-2564 จะเป็นอย่างไร แต่สภาวะชื้นเนื่องจากไดโพลมหาสมุทรอินเดียที่เป็นกลางและดัชนีการแกว่งตัวทางตอนใต้ (ซึ่งบ่งชี้ถึงความรุนแรงของ เหตุการณ์ เอลนีโญและลานีญา ) การขาดเชื้อเพลิง และรูปแบบสภาพอากาศที่ปกติมากขึ้น (เรียกว่าโหมดรูปวงแหวนใต้ เชิงบวก ) หมายความว่าที่นั่น เป็นโอกาสเล็กน้อยในการเริ่มต้นฤดูกาล
ความเป็นไปได้ที่จะเกิดไฟป่ารุนแรงทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียในช่วงปลายปีและช่วงฤดูร้อนจะลดลงมาก ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีไฟป่า แต่ไม่น่าจะรุนแรงและรุนแรงเท่ากับไฟป่าในฤดูที่แล้ว
ความเสี่ยงไฟป่าที่ลดลงมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ต่อไปอีกสามถึงห้าปี
แต่ในระยะยาว การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศหมายถึงฤดูไฟป่าที่รุนแรงขึ้นบ่อยขึ้น หากเราเพียงแค่พยายามระงับไฟเหล่านี้ เราจะล้มเหลว เราต้องการความพยายามร่วมกันในการจัดการความเสี่ยงจากไฟป่า สิ่งนี้ควรเกี่ยวข้องกับการวางแผนอย่างรอบคอบและดำเนินการตามกำหนดไฟ เช่นเดียวกับการวางแผนและการเตรียมการสำหรับไฟป่า
ฤดูไฟป่าครั้งสุดท้ายน่าจะเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับการจัดการที่ดินในออสเตรเลีย การไต่สวนห้าครั้งเกี่ยวกับไฟ ป่าช่วงสุดท้ายกำลังดำเนินอยู่ ซึ่งรวมถึงคณะกรรมาธิการของราชวงศ์การไต่สวนและการไต่สวนของวุฒิสภาในเซาท์ออสเตรเลียวิกตอเรียและนิวเซาท์เวลส์
คำถามเหล่านี้จะต้องนำไปสู่การเปลี่ยนแปลง เรามีโอกาสสั้นๆ ที่จะเริ่มจัดการไฟในภูมิประเทศอย่างยั่งยืนมากขึ้น หากเราไม่ทำเช่นนั้น ในอีกสิบปีข้างหน้า เราอาจเห็น Black Summer เกิดขึ้นซ้ำรอย
